Reglas del signo de porcentaje (%) en diferentes idiomas
El símbolo % tiene la misma forma en todo el mundo. Lo que cambia es dónde se coloca, si lleva espacio y si se prefiere la palabra escrita. Para un lector español, la diferencia más importante es esta: en inglés se escribe 50% sin espacio, en español formal se escribe 50 % con espacio.
Esa distinción parece menor hasta que preparas un informe para un cliente internacional, rellevas una declaración de la Renta o copias un porcentaje de un documento en inglés a un contrato en español.
La regla en español
La posición oficial está establecida por dos fuentes:
- RAE (Ortografía de la lengua española, 2010): el símbolo % es un símbolo matemático y debe escribirse separado del número con un espacio: 50 %
- ISO 80000-1: el % se trata como cualquier unidad de medida — primero el número, luego un espacio, luego el símbolo. Igual que 25 °C o 100 km
En la práctica, el espacio se omite habitualmente en texto web, redes sociales y comunicación informal. Nadie lo corrige. Pero en un contrato, una factura, una nómina o un documento de la Agencia Tributaria, 50 % con espacio es la forma correcta.
El porcentaje negativo sigue la misma regla: −12,5 % en formal, -12,5% en informal.
Consulta la calculadora de porcentaje para comprobar cualquier cálculo — el resultado se muestra en formato español.
Inglés: sin espacio, símbolo pegado al número
En inglés el símbolo % va directamente unido al número, sin espacio:
50% 10% 99.5%
Este patrón es coherente con cómo el inglés trata otros símbolos: $10, £5, 35°F. El símbolo y el número se consideran una unidad visual. La ISO 80000 recomienda espacio, pero el inglés no la aplica al %.
Cuando copies un porcentaje de un documento en inglés a un texto en español, añade el espacio si el contexto es formal.
Europeo continental: espacio obligatorio en formal
La mayoría de idiomas europeos siguen la norma ISO y usan espacio:
| Idioma | Ejemplo | Notas |
|---|---|---|
| Español (España) | 50 % | Espacio en formal; sin espacio en informal |
| Francés | 50 % | Espacio obligatorio en texto formal |
| Alemán | 50 % | Espacio; Suiza alemana puede variar |
| Portugués (Portugal y Brasil) | 50 % | Espacio en formal |
| Ruso | 50 % | Espacio antes del símbolo |
| Italiano | 50% | Generalmente sin espacio, incluso en formal |
El italiano es la excepción principal en Europa continental — omite el espacio incluso en documentos formales.
Excepciones: símbolo antes del número
Turquía
En turco el símbolo % se escribe antes del número:
%50 %10 %99
Es una convención de larga tradición, presente en documentos oficiales, prensa y uso cotidiano. No es un error — es el estándar establecido.
Árabe
El árabe se escribe de derecha a izquierda. El símbolo % aparece a la derecha del número, que es donde termina la lectura. Para un lector de izquierda a derecha parece que el símbolo va delante, pero en realidad sigue al número en el orden de lectura natural del árabe.
Idiomas que prefieren la palabra escrita
En algunos idiomas nórdicos, especialmente en texto formal, se escribe la palabra completa en lugar del símbolo:
- Sueco: femtio procent en vez de 50 %
- Noruego y danés: similar al sueco en contextos formales
- Finlandés: viisikymmentä prosenttia
En tablas, gráficos y cualquier contexto donde el espacio importa, todos estos idiomas usan el símbolo % directamente.
Idiomas que no usan espacio pese a la norma ISO
Algunos idiomas europeos usan % sin espacio como norma práctica aunque la ISO recomiende espacio:
Checo — sin espacio cuando % actúa como adjetivo («un aumento del 5%»), con espacio en otros contextos
Qué pasa en Excel y calculadoras online
El símbolo % tiene un significado especial en Excel y en la mayoría de calculadoras: indica que el número debe dividirse entre 100.
- Si introduces 50% en una celda de Excel, lo almacena como 0,5
- Si introduces 50 y formateas la celda como porcentaje, también muestra 50% pero el valor interno es 0,5
En las calculadoras de este sitio, introduce siempre el número sin el símbolo. Si el IVA es del 21%, escribe 21, no 21%. Así funciona la calculadora de IVA, la calculadora de IRPF y el resto de herramientas.
Si calculas un descuento del 15% sobre un precio, introduce 15 en el campo del descuento. La calculadora ya sabe que es un porcentaje.
La diferencia entre este post y el de formato de porcentaje
El post sobre cómo escribir un porcentaje en distintos países cubre el formato completo: separador decimal, separador de miles, posición del símbolo y ejemplos por país. Este post se centra específicamente en las reglas del símbolo %: espacio o no espacio, delante o detrás, palabra o símbolo. Si necesitas entender el formato completo de un número con porcentaje, lee los dos.
Referencias
Real Academia Española — Ortografía de la lengua española (2010), §6.9: el símbolo %
ISO 80000-1:2022 — Magnitudes y unidades: uso de símbolos con espaciado
Bureau International des Poids et Mesures — El Sistema Internacional de Unidades (SI), 9.ª ed., §5.4.7
